V svojih najzgodnejših oblikah je bil blues predvsem vokalna glasba z besedili, ki so pogosto izražala osebne borbe, stiske in družbene komentarje. Sčasoma so bili dodani inštrumenti, kot so kitara, harmonika in klavir, in blues glasba je razvila različne podzvrsti, vključno z delta bluesom, čikaškim bluesom in električnim bluesom.
Značilnosti blues glasbe vključujejo:
- Vokal klica in odgovora:ena oseba zapoje vrstico ali besedno zvezo, drugi pa se odzovejo enako, kar ustvari vzorec klica in odgovora.
- Improvizacija:Blues glasbeniki pogosto improvizirajo solaže in olepšajo melodije z improviziranimi frazami in frazami.
- Modre note:blues glasba pogosto vsebuje "modre note", to so note, ki so rahlo sploščene ali izostrene glede na standardno višino, kar ustvarja izrazit in čustven zvok.
- Ponavljajoče se napredovanje akordov:blues glasba je pogosto zgrajena na preprostih napredovanjih akordov, ki se ponavljajo skozi pesem.
- Besedila:Blues besedila pogosto obravnavajo teme ljubezni, izgube, stiske in socialne krivice.
Blues glasba je močno vplivala na številne druge zvrsti glasbe, vključno z jazzom, rockom, R&B in hip hopom. Navdihnil je tudi številne blues glasbenike in izvajalce po vsem svetu ter je še naprej pomemben in živahen del glasbene kulture.