Vendar so bili One Direction na vrhuncu svoje kariere, približno od leta 2011 do 2015, ena najbolj priljubljenih in komercialno uspešnih fantovskih skupin na svetu. Dosegli so izjemno priljubljenost med najstniškimi in mladimi odraslimi, s predano bazo oboževalcev, znano kot "Directioners".
Priljubljenost skupine One Direction so zaznamovali njihove uspešnice na vrhovih lestvic, obsežne turneje in široka medijska pokritost. Izdali so pet studijskih albumov, ki so vsi debitirali na prvem mestu lestvice Billboard 200 v ZDA, kar je redek podvig za katero koli skupino.
Njihovi hit singli, kot so "What Makes You Beautiful," "Live While We're Young," in "Story of My Life," so bili zelo priljubljeni in predvajani na radijskih postajah in glasbenih kanalih po vsem svetu.
Priljubljenost skupine je segala tudi onkraj glasbe, saj so člani One Direction sodelovali pri linijah oblačil, blagovnih znamkah dišav in celo dokumentarnem filmu z naslovom "This Is Us" leta 2013, ki je v blagajne zaslužil več kot 68 milijonov dolarjev.
Družbeni mediji so igrali pomembno vlogo pri priljubljenosti One Direction, saj je skupina zbrala milijone sledilcev na platformah, kot sta Twitter in Facebook. Njihove koncertne turneje so bile pogosto razprodane, njihovi nastopi v živo pa so pritegnili množice.
Medtem ko je njihova priljubljenost dosegla vrhunec med njihovimi aktivnimi leti, zapuščina One Direction še naprej vpliva na glasbeno industrijo in popularno kulturo. Njihova glasba je še vedno priljubljena in njihov vpliv na žanr fantovske skupine je še vedno viden v sodobni pop glasbi.
Poleg tega so posamezni člani skupine One Direction nadaljevali uspešne solo kariere, s čimer so ohranili svojo priljubljenost in bazo oboževalcev v različni meri.