1. Baročna glasba (1600-1750): To obdobje je znano po dovršenem okrasju, uporabi kontrapunkta ter vzponu koncerta in opere. Nekateri znani baročni skladatelji so Johann Sebastian Bach, George Frideric Handel, Antonio Vivaldi in Domenico Scarlatti.
2. Klasično obdobje (1750-1830): V tem obdobju se je razvil bolj strukturiran in uravnotežen glasbeni slog s poudarkom na jasnosti in obliki. Nekateri znani klasični skladatelji so Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn in Ludwig van Beethoven.
3. Obdobje romantike (1830-1910): Za to obdobje je značilna osredotočenost na čustva, dramo in individualno izražanje. Romantični skladatelji so pogosto uporabljali večje orkestre in v svoja dela vpletali elemente ljudske glasbe in literature. Nekateri znani romantični skladatelji so Frédéric Chopin, Franz Schubert, Robert Schumann, Hector Berlioz, Johannes Brahms in Peter Iljič Čajkovski.
4. Modernizem (1910-1970): V tem obdobju je prišlo do preloma od tradicionalnih glasbenih oblik in stilov, pri čemer so skladatelji eksperimentirali z novimi harmonijami, ritmi in strukturami. Nekateri znani modernistični skladatelji so Igor Stravinski, Arnold Schoenberg, Béla Bartók, Alban Berg in Anton Webern.
5. Postmodernizem (1970-danes): Za to obdobje je značilno zavračanje strogih pravil in konvencij modernizma, pri čemer so skladatelji vključevali širok spekter vplivov iz različnih žanrov in kultur. Nekateri znani postmodernistični skladatelji so John Adams, Steve Reich, Philip Glass in Meredith Monk.
Te podveje klasične glasbe niso natančno opredeljene in se med njimi pogosto prekrivajo. Mnogi skladatelji so v svoja dela vključili elemente iz različnih obdobij in stilov.