Tradicionalni heavy metal: To je izvirni stil metal glasbe, ki je nastal v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Tradicionalne heavy metal skupine imajo običajno glasen, popačen zvok kitare, močan vokal in preprosto strukturo pesmi. Nekateri primeri tradicionalnih heavy metal skupin so Black Sabbath, Judas Priest in Iron Maiden.
Speed metal: Za to podzvrst metal glasbe sta značilna hiter tempo in agresiven zvok. Speed metal skupine pogosto uporabljajo bobnanje kontrabasa in kitarske solaže, ki se igrajo z zelo veliko hitrostjo. Nekaj primerov hitrih metal skupin vključuje Metallica, Slayer in Anthrax.
Trash metal: Thrash metal je bolj ekstremna oblika metal glasbe, ki se je pojavila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Thrash metal skupine imajo običajno zelo agresiven zvok, s hitrim tempom, popačenimi kitarami in ostrim vokalom. Nekateri primeri thrash metal skupin so Megadeth, Slayer in Metallica.
Death metal: Death metal je ena najbolj ekstremnih podzvrsti metal glasbe. Death metal skupine imajo običajno zelo težek, temačen zvok, z grlenim vokalom, popačenimi kitarami in blast ritmi (zelo hiter slog bobnanja). Nekateri primeri death metal skupin vključujejo Cannibal Corpse, Morbid Angel in Death.
Črna kovina: Black metal je še ena skrajna oblika metal glasbe, ki je nastala v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Black metal skupine imajo običajno zelo temačen, atmosferičen zvok, s kitarami, ubranimi v tremolo, ostrim vokalom in besedili, ki pogosto obravnavajo satanizem ali poganstvo. Nekateri primeri black metal skupin so Mayhem, Darkthrone in Burzum.
Doom metal: Doom metal je podzvrst metal glasbe, za katero sta značilna počasen tempo in težak, uničujoč zvok. Doom metal skupine pogosto uporabljajo distorzirane kitare, ropotajoče bas linije in čiste vokale. Nekateri primeri doom metal skupin vključujejo Black Sabbath, Candlemass in My Dying Bride.
Power metal: Power metal je podzvrst metal glasbe, za katero je značilen optimističen, energičen zvok. Power metal skupine imajo običajno vznemirljive vokale, hitre kitarske solaže in besedila, ki se pogosto ukvarjajo s fantazijo ali junaštvom. Nekateri primeri power metal skupin vključujejo Helloween, Gamma Ray in DragonForce.
Simfonični metal: Simfonični metal je podzvrst metalske glasbe, ki združuje elemente metalske glasbe s klasično glasbo. Skupine Symphonic metal pogosto uporabljajo klaviature, violine, violončela in druge orkestralne inštrumente, da ustvarijo bolj epski, grandiozen zvok. Nekateri primeri simfoničnih metal skupin so Nightwish, Within Temptation in Epica.