Prvo obdobje zahodne klasične glasbe je znano kot srednjeveško obdobje, ki je trajalo od 5. do 15. stoletja. Za srednjeveško glasbo je bila značilna uporaba monofoničnih (enoglasnih) melodij, ki so jih pogosto spremljale drone ali instrumentalna spremljava. Pogosti žanri srednjeveške glasbe so bili gregorijanski koral, trubadurska glasba in polifonija.