Ritem je reden, ponavljajoč se vzorec zvokov v glasbi. Ustvarja se z menjavanjem poudarjenih in nenaglašenih taktov in se lahko izrazi na različne načine, vključno s tempom, metrom in sinkopacijo.
Melodija je zaporedje glasbenih not, ki tvorijo prepoznaven vzorec. To je tisto, kar običajno pojmujemo kot "napev" pesmi in ga lahko ustvari en instrument ali glas ali več instrumentov, ki igrajo skupaj.
Ritem je temeljnejši od melodije, ker je osnovna struktura, ki je osnova vse glasbe. To je tisto, kar daje glasbi občutek gibanja in utripa. Brez ritma bi bila glasba preprosto serija naključnih zvokov.
Melodija pa je bolj zapleten element glasbe, ki temelji na ritmu. Glasbi doda plast zanimivosti in izraznosti, ni pa nujno, da glasba obstaja. Obstaja veliko primerov glasbe, ki vsebuje ritem brez melodije, kot so solo bobni, elektronska glasba in nekatere oblike avantgardne glasbe.