Za simfonično glasbo so pogosto značilne bogate in kompleksne teksture, uporaba kontrapunkta in harmonije ter njen dinamični razpon. Izvajajo jo lahko simfonični orkestri, ki običajno sestavljajo več kot 100 glasbenikov, ali manjši komorni orkestri.
Simfonična glasba ima dolgo zgodovino s koreninami v baroku 17. in 18. stoletja. V tem obdobju so skladatelji, kot sta Johann Sebastian Bach in George Frideric Handel, pisali simfonije, ki so bile običajno v treh ali štirih stavkih in so uporabljale različne instrumente.
V 19. stoletju je simfonična glasba dosegla vrhunec z deli skladateljev, kot so Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms in Anton Bruckner. Ti skladatelji so napisali simfonije, ki so bile daljše, bolj zapletene in bolj čustveno izrazite kot karkoli prej.
Danes simfonično glasbo še naprej pišejo in izvajajo skladatelji in orkestri po vsem svetu. Ostaja priljubljena zvrst klasične glasbe in se pogosto izvaja v koncertnih dvoranah in na drugih prizoriščih.