Glavni junak knjige, Bob, je brezdomec, ki živi na ulicah New Yorka. Roman spremlja Boba, ko se bori za preživetje v surovem okolju mesta. Spopasti se mora z lakoto, mrazom in nasiljem. Prav tako se mora boriti s stigmo, ki je povezana z brezdomstvom.
Zasvojenost
Bob je tudi odvisnik od drog. Uporablja droge, da bi pobegnil od bolečine svojega življenja. Roman raziskuje uničujočo moč zasvojenosti. Bobova zasvojenost uniči njegovo življenje in vodi v njegovo končno smrt.
Duševna bolezen
Bob se spopada tudi z duševno boleznijo. Ima diagnozo shizofrenija. Roman raziskuje izzive življenja z duševno boleznijo. Bobova duševna bolezen mu otežuje delovanje v družbi. Zaradi tega je tudi bolj ranljiv za izkoriščanje s strani drugih.
Odkup
Roman ponuja tudi sporočilo upanja. Bob lahko najde odrešitev v razmerju z žensko po imenu Mary. Mary je socialna delavka, ki pomaga Bobu, da se znebi drog in najde stanovanje. Pomaga mu tudi pri soočanju z duševno boleznijo. Bobov odnos z Mary mu daje moč, da premaga svoje izzive in začne novo življenje.