Rock glasba je bil še vedno velika sila v 80. letih, z žanri, kot so hard rock, heavy metal in glam rock, ki so prevladovali na lestvicah. Priljubljene rock skupine in umetniki so bili Guns N' Roses, Bon Jovi, Poison, Metallica, Mötley Crüe, AC/DC, Aerosmith in Queen.
Synthpop se je pojavil kot nov žanr, ki združuje elektronske zvoke s strukturami pop glasbe. Umetniki, kot so Depeche Mode, Duran Duran, Eurythmics in Human League, so bili v ospredju tega trenda.
Novi val glasba je mešala elemente punk rocka, popa in elektronske glasbe ter producirala skupine, kot so Talking Heads, Blondie, The Cure in New Order.
Hip-hop se je kot glavni žanr pojavil v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, pri čemer so izvajalci, kot so Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Grandmaster Flash in Sugarhill Gang, postali vplivne osebe pri razvoju žanra.
Pop glasba je še naprej prevladoval na lestvicah, pri čemer so izvajalci, kot so Michael Jackson, Madonna, Whitney Houston, Prince in Lionel Richie, pogosto bili na vrhu lestvic.
Diskoteka Glasba, čeprav je bila v zgodnjih osemdesetih še priljubljena, je v desetletju postopoma upadala in se umaknila novim žanrom.
Reggae in dancehall tudi glasba s Karibov je postala priljubljena v 80. letih prejšnjega stoletja, deloma po zaslugi umetnikov, kot so Bob Marley, Jimmy Cliff in Yellowman.
Na splošno je bilo v osemdesetih letih raznovrsten nabor glasbenih žanrov, ki so sobivali in vplivali drug na drugega ter prispevali k bogati in živahni glasbeni pokrajini.