Romantična glasba je značilen po čustvenem izražanju, dramatičnih gestah in uporabi bogate orkestracije. Romantični skladatelji so pogosto črpali navdih iz literature, umetnosti in narave, njihova glasba pa pogosto odraža občutek hrepenenja, melanholije in idealizma. Nekateri najbolj znani romantični skladatelji so Beethoven, Brahms, Chopin, Schubert in Čajkovski.
Moderna glasba je širok izraz, ki zajema široko paleto stilov in tehnik, ki so se pojavile v poznem 19. in zgodnjem 20. stoletju. Modernistični skladatelji so eksperimentirali z novimi oblikami glasbenega izražanja, vključno z atonalnostjo, politonalnostjo in serializmom. Pogosto so črpali tudi navdih iz nezahodnih glasbenih tradicij, njihova glasba pa pogosto odraža občutek razdrobljenosti, disonance in tesnobe. Nekateri najbolj znani modernistični skladatelji so Schoenberg, Berg, Webern, Stravinski in Bartok.
Tudi Sprach Zarathustra je nastal leta 1896, kar ga uvršča na konec obdobja romantike in na začetek modernega obdobja. Za skladbo je značilna uporaba bogate orkestracije, dramatičnih gest in čustvenega izražanja, kar je vse značilno za romantično glasbo. Vseeno pa skladba vsebuje tudi elemente, ki so značilni za sodobno glasbo, kot sta uporaba atonalnosti in razdrobljena struktura. Zato lahko Also sprach Zarathustra štejemo za prehodno delo, ki premošča vrzel med obdobjem romantike in moderne.