Običajni inštrumenti, ki se uporabljajo v kalipsu, vključujejo bongose, klave, konge, shakerje, tamboro (bas boben) in različne godalne inštrumente, kot so kitara, cuatro (majhen kitari podoben inštrument) in bas kitara. Žanr je znan po svojih sinkopiranih ritmih, vokalu klica in odgovora ter naravi pripovedovanja zgodb.
Glasba Calypso pogosto vključuje glavnega vokalista, ki ga spremlja zbor ali spremljevalni pevci. Besedila so običajno šaljiva, satirična ali politično obremenjena in obravnavajo teme, kot so vsakdanje življenje, družbena vprašanja, aktualni dogodki ali šaljive anekdote. Glasba Calypso je pomemben kulturni izraz in vir ponosa za karibske skupnosti po vsem svetu.