Semibreves se pogosto uporabljajo v klasični glasbi, zlasti v počasnih skladbah. Uporabljajo se lahko tudi za ustvarjanje občutka prostora in veličine v glasbenem delu, saj lahko njihovo dolgotrajnost pomaga ustvariti napetost in vzdušje.
Izraz "semibreve" izhaja iz latinskih besed "semi" (kar pomeni "polovica") in "brevis" (kar pomeni "kratek"), nanašajoč se na dejstvo, da je semibreve polovica trajanja brevea, še ena notna vrednost, ki je se ne uporablja več pogosto.