Zakon o avtorskih pravicah ščiti izključne pravice prvotnega lastnika do glasbe, vključno s pravico do:
- Reprodukcija glasbe, na primer z izdelavo kopij ali posnetkov
- Razdelite kopije glasbe javnosti
- Javno izvajajte glasbo
- Javno prikazujte glasbo
- Ustvarite izpeljanke na podlagi glasbe
V nekaterih primerih lahko prvotni lastnik glasbe dodeli ali prenese nekatere ali vse svoje pravice na drugo osebo ali subjekt. To se lahko zgodi s pogodbo ali sporazumom, kot je pogodba o snemanju, založniška pogodba ali licenca za sinhronizacijo. Ko se to zgodi, novi lastnik postane zakoniti lastnik glasbe in ima izključne pravice do njene uporabe, kot je določeno v pogodbi.
Pomembno je vedeti, da lastništvo avtorskih pravic ni isto kot fizično lastništvo zvočnega posnetka ali glasbila. Oseba, ki je lastnik fizične kopije CD-ja, vinilne plošče ali kasete, ni nujno lastnik avtorskih pravic za glasbo, posneto na njej. Podobno ni nujno, da ima oseba, ki ima v lasti glasbilo, avtorske pravice za glasbo, ki jo je mogoče predvajati na njem.
V glasbeni industriji je lahko več strani vpletenih v lastništvo in izkoriščanje glasbenih pravic. Te stranke lahko vključujejo tekstopisce, skladatelje, izvajalce, glasbene založbe, glasbene založnike in druge. Vsaka stranka ima lahko različne pravice in odgovornosti v zvezi z glasbo, kot določajo pogodbe in sporazumi.