Pred prihodom sodobnih tehnologij snemanja in oddajanja sta bila slava in prepoznavnost običajno omejena na lokalno ali regionalno raven. Pevci so pridobili popularnost z nastopi v gledališčih, koncertnih dvoranah ali drugih javnih prizoriščih, vendar je bil njihov doseg omejen z geografskimi mejami.
Šele v zgodnjih 1900-ih, z izumom fonografa in pozneje radia, se je pojavil koncept svetovno priznanega pevca. Eden najzgodnejših primerov mednarodno znanega pevca je Enrico Caruso (1873-1921), italijanski operni tenor. V zgodnjem 20. stoletju je dosegel izjemno priljubljenost in slavo, delno zahvaljujoč njegovim posnetkom in nastopom, ki so bili razširjeni prek gramofonskih plošč in radijskih oddaj.
Ko so snemalne in komunikacijske tehnologije še naprej napredovale, so drugi pevci pridobili svetovno slavo, vključno s Frankom Sinatro, Elvisom Presleyjem, The Beatles in Michaelom Jacksonom, če naštejemo le nekatere. Ti posamezniki so postali domača imena in kulturne ikone ter dosegli raven slave in prepoznavnosti, ki je presegla geografske meje.