James Dean je umrl v prometni nesreči 30. septembra 1955 blizu mesta Cholame v Kaliforniji. Do nesreče je prišlo, ko je Deanov Porsche Spyder čelno trčil v Fordovo limuzino, ki jo je vozil Donald Turnupseed. Dean je bil razglašen za mrtvega na kraju dogodka pri 24 letih.