Tu je podroben opis, kako je bila napisana ameriška himna:
1. Bitka pri Baltimoru:
Septembra 1814 so Britanci začeli napad na Baltimore kot del svoje širše strategije za napad na Washington, D.C. Mesto je branila Fort McHenry, močna utrdba, ki je varovala vhod v pristanišče.
2. Vpletenost Francisa Scotta Keya:
Francis Scott Key, ugledni odvetnik in amaterski pesnik, je bil na misiji pogajanj za izpustitev prijatelja, dr. Williama Beanesa, ki so ga ujeli Britanci. Dovolili so mu, da se vkrca na britansko vojaško ladjo, kjer je bil priča bombardiranju Fort McHenryja iz neposredne bližine.
3. Zvezdasta zastava:
Ponoči je Key zaskrbljeno opazoval ameriško zastavo, ki je kljub močnemu bombardiranju še vedno plapolala nad utrdbo. Pogled na zastavo ga je navdihnil in napisal je pesem, da bi ujel svoja čustva.
4. "Obramba utrdbe McHenry":
Key je svojo pesem naslovil "Defence of Fort McHenry" in jo začel pisati na hrbtno stran kuverte. Izlil je svoja čustva in opisal neusmiljeno bombardiranje, tesnobo in končno zmagoslavje, ko je ameriška zastava ostala nepremagana.
5. Jutranje razodetje:
Naslednje jutro se je Key zbudil in ugotovil, da je njegova pesem preživela nočne dogodke. Ko je pogledal proti utrdbi, je videl ameriško zastavo, ki je še vedno zmagovito plapolala.
6. Objava in distribucija:
Key je dokončal svojo pesem in jo sprva naslovil "Ko se bojevnik vrne". Pokazal jo je svojemu svaku, sodniku Josephu Howardu Nicholsonu, ki je predlagal, da bi iz nje naredili pesem in jo uglasbili.
7. Prilagoditev glasbi:
Lokalni baltimorski glasbenik John Stafford Smith, ki je služil kot organist bližnje cerkve, je zložil glasbo za Keyjevo pesem. Melodija je temeljila na priljubljeni britanski pesmi z naslovom "To Anacreon in Heaven".
8. Neuradna priljubljenost:
Pesem, zdaj znana kot "The Star-Spangled Banner," je hitro postala priljubljena med vojaki in civilisti. Pelo se je neformalno na domoljubnih shodih in proslavah.
9. Uradna posvojitev:
Leta 1931 je kongres "The Star-Spangled Banner" uradno določil za državno himno Združenih držav. Od takrat so jo izvajali in peli na neštetih prireditvah, slovesnostih in športnih dogodkih ter tako postala simbol ameriškega patriotizma in enotnosti.
Sčasoma se je "The Star-Spangled Banner" razvil v ljubljeno in ikonično predstavitev narodove zgodovine, duha in odpornosti. Njegovo besedilo in melodija še danes navdihujeta in vzbujata občutek ponosa in nacionalne identitete v srcih Američanov.