Michaela Jacksona je globoko navdihnila glasba skupine Motown iz 60. in 70. let prejšnjega stoletja. Kot otrok je oboževal legende Motowna, kot so Stevie Wonder, Marvin Gaye in Diana Ross. Duhovne melodije, ritmi in harmonije glasbe Motown so na Jacksona naredile trajen vtis ter vplivale na njegov glasbeni slog in ustvarjalnost.
James Brown:
Michaela Jacksona je močno navdihnil James Brown, "boter soula". Jackson je občudoval Brownove energične nastope, odrsko karizmo in inovativne plesne poteze. Preučeval je Brownove tehnike in jih integriral v lastne nastope ter na koncu postal eden najbolj ikoničnih izvajalcev v zgodovini glasbe.
The Jackson 5:
Michael Jackson je začel peti kot mlad deček skupaj s svojimi brati v njihovi družinski skupini Jackson 5. Njihov uspeh v glasbeni industriji je bil za Michaela velik navdih. Uspešnice skupine Jackson 5, ki so dosegle vrh lestvice, in očarljivi nastopi so ga dodatno motivirali, da je nadaljeval solo kariero in blestel v svetu zabave.
Gospel glasba:
Na glasbeno odraščanje Michaela Jacksona je močno vplivala gospel glasba. Odraščal je v družini Jehovovih prič, kjer je pel v cerkvenem zboru. Duhovna in vzpodbudna narava gospel glasbe je igrala odločilno vlogo pri oblikovanju Jacksonove glasbene podlage.
Glasba sveta:
Skozi svojo kariero je Michael Jackson pokazal, da ceni različne zvrsti glasbe z vsega sveta. V lastne pesmi je pogosto vključil elemente afriških, latinoameriških in drugih mednarodnih ritmov, s čimer je svoji glasbi dodal raznoliko in globalno perspektivo.