Zbor ponavlja vrstico "Smoke on the water", da ustvari živo podobo dima, ki se dviga nad jezerom, ki je Ženevsko jezero. Pesem omenja tudi igralnico Montreux Casinoja in kako je »gorela kot pes«. Druge pomembne vrstice vključujejo "Vsi smo prišli v Montreux na obali Ženevskega jezera," "Funky Claude je tekel noter in ven, vlekel otroke iz tal", ki se nanašajo na lastnika prizorišča Clauda Nobsa, ki je pomagal pri reševanju, in "Ko je v tišina, spominjamo se vsega, davno minulega časa, ki smo ga imenovali dom,« razmišljanje o posledicah in spominih na tisto noč.
Pesem je postala ena najuspešnejših in najbolj znanih uspešnic skupine Deep Purple, v preteklih letih pa so jo obdelali številni drugi izvajalci.