Značilnosti vretenčarjev
* Hrbtenica :Vretenčarji imajo hrbtenico ali hrbtenico, ki poteka po dolžini njihovega telesa. Hrbtenica je sestavljena iz niza kosti, imenovanih vretenca.
* Notochord :Vretenčarji imajo tudi notohord, ki je prožna palica, ki poteka vzdolž hrbta zarodka. Notohord je predhodnik hrbtenice.
* Parni dodatki :Vretenčarji imajo parne dodatke, kot so noge, roke, krila ali plavuti.
* Zaprt obtočni sistem :Vretenčarji imajo zaprt krvni obtok, kar pomeni, da je njihova kri v krvnih žilah.
* Faringealne reže :Vretenčarji imajo faringealne reže, ki so odprtine v grlu, ki vodijo do škrg ali pljuč.
* Postanalni rep :Vretenčarji imajo post-analni rep, ki sega čez anus.
Razvoj vretenčarjev
Vretenčarji so se razvili iz skupine živali, imenovane strunarji. Hordati so živali, ki imajo notohord, hrbtno živčno vrvico in faringealne reže. Prvi vretenčarji so bile ribe, ki so se razvile pred približno 500 milijoni let. Iz rib so nastale dvoživke, ki so se razvile pred približno 350 milijoni let. Iz dvoživk so nastali plazilci, ki so se razvili pred približno 300 milijoni let. Plazilci so povzročili ptice, ki so se razvile pred približno 150 milijoni let. Sesalci so se razvili iz skupine plazilcev, imenovane sinapsidi, pred približno 200 milijoni let.
Vretenčarji so se zelo uspešno prilagajali najrazličnejšim okoljem. Najdemo jih na vseh koncih sveta, od najglobljih oceanov do najvišjih gora. Vretenčarji imajo pomembno vlogo v ekosistemu, saj so hkrati plenilci in plen. So tudi vir hrane in zdravil za ljudi.