Note, ki jih igrajo trobilci, temeljijo na harmoničnem nizu. Najnižja nota se imenuje osnovna in je enaka osnovni frekvenci. Ko trobilec igra prvo harmoniko, proizvede noto, ki je dvakrat večja od frekvence osnovne. Drugi harmonik je trikrat večji od osnovne frekvence in tako naprej.
Harmonski niz uporabljajo tudi godalci in pihalci. Vendar trobilci uporabljajo harmonično serijo bolj obširno kot drugi glasbeniki, ker je to edini način, da lahko proizvedejo najvišje note na svojih inštrumentih.