Ko udarite po glavi bobna, ta zavibrira in povzroči, da vibrirajo tudi zanke. To ustvari značilen brenčeč ali ropotajoči zvok malega bobna. Zanke so običajno izdelane iz tanke, zvite kovinske žice in so pritrjene na spodnjo stran glave bobna z vrsto napenjalnih palic.
Napetost zank je mogoče prilagoditi za nadzor količine brnenja ali ropotanja, ki ga proizvaja boben. Višja napetost povzroči ostrejše, bolj izrazito brnenje, medtem ko nižja napetost povzroči mehkejši in subtilnejši zvok.
Mali bobni se pogosto uporabljajo v koračnicah, bobnarskih skupinah in orkestrih. Prav tako so običajen del kompletov bobnov, skupaj z bas bobni, tom-tomi in činelami.
Tukaj je podrobnejša razlaga, kako deluje mali boben:
1. Ko udarite po glavi bobna, ta zavibrira in povzroči, da vibrira tudi zrak v bobnu.
2. Vibracije zraka v bobnu povzročijo vibriranje zank.
3. Vibracije zank proizvajajo značilno brenčanje ali ropotanje malega bobna.
4. Napetost zank je mogoče prilagoditi za nadzor količine brnenja ali ropotanja, ki ga proizvaja boben.
5. Večja napetost povzroči ostrejše, bolj izrazito brnenje, medtem ko nižja napetost povzroči mehkejši in subtilnejši zvok.
Mali bobni so pomemben del številnih različnih vrst glasbe. Uporabljajo se lahko za dodajanje različnih zvokov in tekstur v izvedbo, od preprostega backbeata do kompleksnega sinkopiranega ritma.