Za igranje harmonike se igralec rahlo dotakne strune s stranjo nohta na enem od specifičnih harmonskih vozlišč strune. Ta vozlišča se nahajajo na določenih delih dolžine vrvice in so določena z zakoni fizike in napetostjo vrvice. Ob dotiku na teh točkah struna zavibrira v drugačnem načinu in proizvaja višji zvok kot pri običajnem igranju.
Harmonike je mogoče proizvesti na različnih točkah vzdolž strune, pri čemer ima vsaka drugačno višino. Najpogostejše harmonike so oktava, kvinta, kvarta, velika terca in mala terca. Ti harmoniki nastanejo z dotikom strune na 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 oziroma 1/6 njene dolžine.
Harmonike je mogoče igrati na katerem koli strunskem inštrumentu, vendar so še posebej pogoste v violinski glasbi. Violinisti pogosto uporabljajo harmonike za ustvarjanje najrazličnejših izraznih učinkov, od nežnih lesketajočih se tonov do vzpenjajočih se melodij.