Glasnost zvočnega vala je odvisna od amplitude valovanja, ki je največji odmik vala od njegovega mirovanja. Ko udarite po bobnu, močneje ko vanj udarite, večja je amplituda zvočnega vala, ki nastane. To je zato, ker bobnu posredujete več energije, kar povzroči močnejše vibriranje. Večja kot je amplituda, glasnejši je zvok.
Razmerje med amplitudo zvočnega vala in njegovo glasnostjo je logaritemsko, kar pomeni, da majhno povečanje amplitude povzroči veliko povečanje glasnosti. Na primer, če podvojite amplitudo zvočnega vala, bo zvok zaznan kot dvakrat glasnejši.
Na glasnost zvoka poleg amplitude vpliva tudi njegova frekvenca. Na splošno se zvoki višjih frekvenc zaznavajo kot glasnejši od zvokov nižjih frekvenc enake amplitude. Zato se ženski glas običajno dojema kot glasnejši od moškega, tudi če govorita enako glasno.
Na glasnost zvoka lahko vpliva tudi okolje, v katerem nastaja. Na primer, zvočni val bo zaznan kot glasnejši v odmevnem okolju, kot je koncertna dvorana, kot bi bil v brezehoični komori. To je zato, ker odboji zvočnega valovanja od površin v prostoru ustvarjajo dodatne zvočne valove, ki povečajo splošno glasnost zvoka.