Zgodovina kitarskih ojačevalnikov se začne v začetku leta 1900, ko so izumitelji začeli eksperimentirati z načini za ojačanje zvoka električne kitare. Prvi komercialno uspešen kitarski ojačevalnik je leta 1932 predstavilo podjetje Stromberg-Carlson. Ta ojačevalnik, imenovan "vibrafon", je bil zajeten in drag inštrument, vendar so ga profesionalni kitaristi hitro sprejeli.
V štiridesetih letih 20. stoletja je razvoj vakuumske elektronke privedel do nastanka manjših in cenovno dostopnejših kitarskih ojačevalcev. Ti ojačevalci, kot sta Fender Tweed in Gibson Les Paul, so pripomogli k popularizaciji električne kitare in postali stalnica rokenrol glasbe.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja je uvedba tranzistorja vodila v razvoj še manjših in močnejših kitarskih ojačevalcev. Te ojačevalnike, kot sta Fender Twin Reverb in Marshall JCM800, še danes uporabljajo profesionalni kitaristi.
Tu je časovnica nekaterih ključnih dogodkov v zgodovini kitarskih ojačevalcev:
- 1907: Lee de Forest izumi prvo vakuumsko cev, ki se uporablja v zgodnjih radijskih sprejemnikih.
- 1913: Harold D. Power patentira prvi zvočni ojačevalnik.
-1920: Razviti so bili prvi kitarski pickupi, ki pretvorijo tresljaje strun v električni signal.
- 1932: Stromberg-Carlson predstavi prvi komercialno uspešen kitarski ojačevalec, Vibraphone.
- 1940: Razvoj vakuumske elektronke vodi v ustvarjanje manjših in cenovno dostopnejših kitarskih ojačevalcev.
- 1950: Uvedba tranzistorja vodi v razvoj še manjših in močnejših kitarskih ojačevalcev.
- 1960: Britanska invazija vodi do priljubljenosti kitarskih ojačevalcev z značilnim "britanskim" zvokom.
- 1970: Vzpon heavy metal glasbe vodi v razvoj kitarskih ojačevalcev s še močnejšimi zvoki.
- 1980: Uvedba digitalne tehnologije vodi v razvoj novih kitarskih ojačevalcev z različnimi učinki in funkcijami.
- 1990: Priljubljenost modelirnih ojačevalnikov narašča. Ti ojačevalci uporabljajo digitalno tehnologijo za poustvarjanje zvokov klasičnih kitarskih ojačevalcev.
- 2000-ja: Razvoj novih polprevodniških ojačevalnikov daje kitaristom več možnosti za lahke in cenovno dostopne ojačevalnike.
Danes so kitarski ojačevalci na voljo v najrazličnejših oblikah, velikostih in zvokih. Obstajajo ojačevalniki za vsako zvrst glasbe, od jazza do rocka do metala. Kitarski ojačevalci so bistveni za zvok električne kitare in so pripomogli k temu, da je postala eden najbolj priljubljenih in vsestranskih instrumentov na svetu.