Najzgodnejša tolkala so bili verjetno kamni in palice, ki so jih ljudje uporabljali za ustvarjanje ritma in zvočnih učinkov. Sčasoma so se razvila bolj sofisticirana tolkala, kot so bobni, činele, zvonovi in ksilofoni.
Danes se tolkala uporabljajo v najrazličnejših glasbenih žanrih, od tradicionalne ljudske glasbe do sodobne elektronske glasbe. Nekateri najbolj znani tolkalci so Buddy Rich, Steve Gadd in Sheila E.
Tako lahko naslednjič, ko slišite odlično tolkalsko izvedbo, cenite zgodovino in spretnost, ki je bila vložena v njeno ustvarjanje.