Najzgodnejše znane violine segajo v 16. stoletje, pri čemer so nekatere najbolj znane zgodnje violine izdelali italijanski mojstri, kot sta Andrea Amati in Gasparo da Salò. Te zgodnje violine so bile običajno manjše in so imele višji ton v primerjavi s sodobnimi violinami.
Sčasoma je violina doživela različne modifikacije in izboljšave v svoji zasnovi in konstrukciji. V 16. in 17. stoletju so mojstri, kot sta Antonio Stradivari in Giuseppe Guarneri del Gesù, pomembno prispevali k razvoju violine, izboljšali njeno obliko, razmerja in materiale, da bi dosegli bogatejši in bolj resonančen zvok.
Violina se je še naprej razvijala v 18. in 19. stoletju, ko so mojstri eksperimentirali z različnimi materiali, oblikami in tehnikami izdelave, da bi izboljšali tonske lastnosti in igralnost instrumenta. Danes je violina splošno priznan in cenjen inštrument, ki ima osrednje mesto v klasični glasbi in orkestrih po vsem svetu.