Leta 1938 je Clarence Leonidas (Leo) Fender delal kot serviser radijskih postaj in ojačevalcev v Fullertonu v Kaliforniji. V prostem času je začel razvijati električne kitare in ojačevalce, leta 1946 pa je ustanovil podjetje Fender Electric Instrument Company.
Fenderjeve zgodnje kitare so temeljile na "španski" ali "akustični" kitarski zasnovi s trdnim ohišjem in električnim zbiralnikom. Ena najpomembnejših Fenderjevih novosti je bila uporaba trdnega ohišja, ki je odpravilo povratne informacije, ki so bile pogosta težava pri akustičnih kitarah pri ojačanju. Fender je leta 1950 predstavil tudi Telecaster, ki velja za prvo komercialno uspešno električno kitaro s trdnim ohišjem.
Dvigni se do vidnosti
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so kitare Fender postale vse bolj priljubljene pri country in western glasbenikih. Fender je v šestdesetih letih pridobil veliko privržencev med glasbeniki bluesa in rokenrola, zahvaljujoč priljubljenosti kitaristov, kot so Jimi Hendrix, Eric Clapton in Jimmy Page.
Leta 1954 je Fender izdal Stratocaster, model, ki velja za eno najbolj ikoničnih električnih kitar v zgodovini. Stratocaster je imel eleganten in značilen dizajn, udobno obliko ohišja in tri pickupi z eno tuljavo, ki ponujajo vsestransko paleto tonov.
Obdobje CBS
Leta 1965 je Fender prodal svoje podjetje Columbia Broadcasting System (CBS). Pod CBS so bile kitare Fender še naprej priljubljene, vendar je podjetje imelo tudi nekaj finančnih težav in težav s kontrolo kakovosti. Leta 1984 je CBS prodal Fender skupini vlagateljev, ki jih je vodil William Schultz.
Danes
Pod novim lastništvom je Fender znova postal priljubljen. Podjetje je ponovno izdalo veliko svojih klasičnih modelov, uvedlo pa je tudi nove oblike, ki vključujejo sodobno tehnologijo. Kitare Fender igrajo nekatera največja glasbena imena, podjetje pa je še naprej eden najbolj cenjenih proizvajalcev električnih kitar na svetu.
Zapuščina Lea Fenderja
Zapuščina Lea Fenderja je zapuščina inovacij in podjetništva. S svojimi električnimi kitarami in ojačevalci je naredil revolucijo v kitarski industriji in pomagal oblikovati zvok sodobne glasbe. Fender na splošno velja za eno najpomembnejših osebnosti v zgodovini glasbe in njegov vpliv je čutiti še danes.