Električne kitare pogosto veljajo za vodilni instrument v rock glasbi in so odgovorne za značilen zvok in melodije, ki so značilne za žanr. Bas kitare zagotavljajo nizkotonsko podporo in pogosto igrajo vodilno vlogo v ritem sekciji. Bobni zagotavljajo utrip in tempo, uporabljajo pa se lahko tudi za ustvarjanje dinamičnih polnil in poudarkov. Klaviature, vključno s klavirji, sintetizatorji in orglami, dodajo glasbi harmonično globino in teksturo ter jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje različnih zvokov in učinkov.
V rock glasbi je medsebojno delovanje in kombinacija teh inštrumentov tisto, kar ustvari edinstven in močan zvok žanra, namesto da bi kateri koli inštrument veljal za najpomembnejšega.