Višina zvoka, ki ga proizvaja boben, je določena z velikostjo, napetostjo in materialom kože bobna. Večje lupine proizvajajo nižje zvoke, medtem ko manjše lupine proizvajajo višje zvoke. Bolj napete kože proizvajajo višje zvoke, medtem ko ohlapnejše kože proizvajajo nižje zvoke. Debelejše lupine proizvajajo bolj mehak zvok, tanjše lupine pa svetlejši zvok.
Oblika bobna vpliva tudi na zvok, ki ga proizvaja. Okrogli bobni proizvajajo bolj resonančen zvok, medtem ko kvadratni ali pravokotni bobni proizvajajo bolj osredotočen zvok. Bobni z globljimi telesi proizvajajo daljšo vzdržljivost, bobni s plitvejšimi telesi pa krajšo vzdržljivost.
Način igranja bobna vpliva tudi na zvok, ki ga proizvaja. Različne tehnike igranja, kot je udarjanje bobna na različnih mestih, uporaba različnih stikov in igranje z različno dinamiko, lahko proizvajajo različne zvoke.
Bobni se pogosto uporabljajo v glasbenih zasedbah za zagotavljanje ritma in tolkal. Uporabljajo se lahko tudi kot solo inštrumenti, obstaja pa veliko različnih zvrsti glasbe, ki vsebujejo bobne, kot so jazz, rock, blues in country.
Tukaj je podrobnejša razlaga fizike delovanja bobna:
Ko je bobnič udarjen, se mora le-ta premakniti iz ravnotežnega položaja. To povzroči, da je zrak na eni strani bobniča stisnjen, medtem ko je zrak na drugi strani bobniča redkejši. Stisnjen zrak deluje s silo na oblogo bobniča, zaradi česar se premakne nazaj proti svojemu ravnotežnemu položaju. Ko se obloga bobniča premakne nazaj proti svojemu ravnotežnemu položaju, se redkejši zrak razširi in deluje s silo na oblogo bobniča, kar povzroči, da se premakne stran od svojega ravnotežnega položaja. Ta proces se ponavlja in ustvarja vibracije kože bobniča.
Frekvenca tresljaja bobniča je določena z napetostjo bobniča in maso bobniča. Večja kot je napetost bobniča, večja je frekvenca tresljaja. Večja kot je masa bobnične kože, nižja je frekvenca tresljajev.
Zvočni valovi, ki jih ustvari tresenje kože bobniča, potujejo po zraku s hitrostjo 343 metrov na sekundo. Valovna dolžina zvočnih valov je obratno sorazmerna s frekvenco zvočnih valov. Višja kot je frekvenca zvočnih valov, krajša je valovna dolžina.
Človeško uho lahko sliši zvočne valove s frekvencami med 20 in 20.000 herci. Zvočni valovi, ki jih ustvari boben, imajo običajno frekvence med 50 in 5000 herci, zato jih lahko sliši človeško uho.