Tukaj je oris nekaterih različnih trendov in stilov, ki so zaznamovali skupine novega vala:
1. Post-punk :Skupine, kot so Joy Division, The Cure, Echo &the Bunnymen in Siouxsie &the Banshees, so izšle iz post-punk scene in združile surovo energijo punka z eksperimentalnimi in atmosferičnimi elementi.
2. Ska Revival :Skupine novega vala, kot so The Specials, Madness in The Beat, so vrnile ska slog šestdesetih let prejšnjega stoletja in ga zmešale z elementi punka, popa in reggaeja.
3. Neopsihodelija :Skupine, kot so The Flaming Lips, The Church in The Cocteau Twins, so sprejele oživitev psihedeličnih zvokov, za katere so značilni bujni aranžmaji, večplastni učinki in hipnotični ritmi.
4. Synthpop :Elektronski sintetizatorji so postali značilnost številnih novovalovskih skupin, kar je povzročilo žanr synthpop. Skupine, kot so Depeche Mode, Tears for Fears in Eurythmics, so postale pionirji na tem področju.
5. Plesno-punk :Nekatere skupine so združile elemente post-punka in plesne glasbe ter ustvarile energičen, plesen zvok. Pomembni primeri vključujejo Talking Heads, Blondie in Gang of Four.
6. College Rock :Ta izraz je bil uporabljen za opis raznolike skupine skupin, ki so postale priljubljene na študentskih radijskih postajah. Pogosto so predstavljali indie, alternativno in eksperimentalno glasbo, ki je zajemala različne žanre.
7. Poskusno :Številni novovalovski bendi so premaknili meje z eksperimentalnimi in avantgardnimi pristopi. Skupine, kot so Pere Ubu, Talking Heads in Japan, so raziskovale nekonvencionalne strukture pesmi, zvočne pokrajine in produkcijske tehnike.
Treba je omeniti, da se številne novovalovske skupine niso dobro ujemale s temi kategorijami in so si pogosto izposodile vplive iz več žanrov. Raznolikost in eksperimentiranje znotraj novega vala sta prispevala k njegovi dinamični in vplivni naravi v glasbeni zgodovini.