Višina zvoka oboe je določena z dolžino jezička. Daljši jezički proizvajajo nižje tone, medtem ko krajši jezički proizvajajo višje tone. Igralec lahko spreminja višino zvoka s premikanjem prstov po tipkah oboe. Tipke odpirajo in zapirajo luknje v telesu oboe, kar spremeni dolžino zračnega stebra v instrumentu. To pa spremeni višino zvoka.
Oboa je zelo vsestranski inštrument, ki ga je mogoče uporabiti za ustvarjanje najrazličnejših zvokov. Pogosto se uporablja v klasični glasbi, slišimo pa ga lahko tudi v jazzu, folku in drugih zvrsteh glasbe.