Primer :Razmislite o lestvici, ki meri simptome depresije. Lestvica lahko dosledno daje enake rezultate za posameznika skozi čas, kar kaže na visoko zanesljivost. Če pa lestvica ni pravilno zasnovana za zajem simptomov depresije in namesto tega meri tesnobo, bi bila zanesljiva, vendar ne veljavna. Lestvica bi dosledno nekaj merila (anksioznost), ne bi pa merila tistega, čemur naj bi merila (depresija).
Zanesljivost je nujen pogoj za veljavnost, ni pa zadosten. Zanesljiv instrument zagotavlja dosledne rezultate, vendar to ne zagotavlja, da natančno meri načrtovano konstrukcijo. Za določitev veljavnosti instrumenta je treba zbrati dodatne dokaze, kot je izvajanje študij veljavnosti, da se oceni, ali instrument resnično meri tisto, za kar trdi, da meri.