Pred ars novo je bila glasba notirana z uporabo modalnega ritma, ki je imel omejeno število ritmičnih vzorcev, ki jih je bilo mogoče uporabiti. Ars nova je uvedla nove notne vrednosti in simbole, ki so omogočili zapisovanje kompleksnih in zapletenih ritmičnih vzorcev, ki prej niso bili mogoči. Ta svoboda je skladateljem omogočila ustvarjanje novih in izraznih oblik glasbe, ki jih prej še ni bilo.