Obstaja veliko različnih načinov za ustvarjanje vibracij, vendar je najpogostejša metoda uporaba vrvice, membrane ali zračnega stebra. Ko struno uberemo, vibrira na svoji naravni frekvenci, ki je določena z njeno dolžino, napetostjo in maso. Enako velja za membrano, kot je glava bobna, in stolpec zraka, kot je pihalo.
Na višino zvoka lahko vpliva tudi oblika predmeta, ki vibrira. Na primer, kitarska struna, ki je ubrana blizu sredine, bo proizvedla višji ton kot struna, ki je ubrana blizu konca. To je zato, ker je struna blizu sredine krajša, zato vibrira hitreje.
Na višino zvoka lahko vplivajo tudi materiali, uporabljeni za izdelavo instrumenta. Na primer, kitara iz lesa bo proizvajala drugačen zvok kot kitara iz kovine. To je zato, ker imajo različni materiali različne gostote in togosti, kar vpliva na njihov način vibriranja.
S kombiniranjem različnih materialov, oblik in velikosti strun, membran in zračnih stebrov lahko glasbila proizvajajo najrazličnejše zvoke različnih višin.