James Brown in njegove slavne skupine, kot sta Famous Flames in pozneje J.B.'s, so ustvarile edinstven in vpliven zvok, ki je postal znan kot funk. Več glasbil je imelo ključno vlogo pri doseganju tega prepoznavnega sloga:
- Kitare (električne in bas):
Ključnega pomena za ritem in vodilne sekcije so ustvarili živahne rife in solovalne solaže
.- Bobni:
Poudarjanje sinkopiranih ritmov in intenzivne energije ob ustvarjanju temeljne hrbtenice glasbe.
- Trobeta in pozavne:
Zagotovljeni živahni medeninasti deli, ki se dopolnjujejo in prepletajo z drugimi deli.
- Saksofon:
Pomemben element, zlasti tenor saksofon, je pogosto igral udarne melodije ali improvizacijske sole.
- Tipkovnice:
Bistvenega pomena za melodične linije so klavir, elektronske orgle ali funky klavinet dodali harmonične plasti z ritmičnimi poudarki.
- Vokalizacija:
Medtem ko je zvok Jamesa Browna sestavljalo veliko inštrumentov, je njegov izrazit in čustven glas, ki sega od čustvenega petja do energičnih vzklikov, pogosto dopolnjeval njegovo glasbo v nepozabnem slogu.