Posnel je otroško pesmico "Mary had a little lamb", zrecitiral svoje ime in zaigral melodijo. 24. decembra 1877 je Edison izvedel prvo javno predstavitev svojega fonografa z uporabo posnetka otroške pesmice. V desetih letih se je Edisonov izum prvič komercialno pojavil.
Fonograf je zgodnji primer naprave za snemanje in reprodukcijo zvoka, ki uporablja pisalo ali iglo za snemanje zvočnih valov na medij v obliki valja ali diska, ki je prevlečen z materialom (kot je staniol), v katerega lahko pisalo zareže ali gravirati. Fonograf reproducira zvok tako, da predvaja posnete zvočne valove iz medija, ko se pisalo premika po njem.