Diferencialni ojačevalnik je vrsta operacijskega ojačevalnika, ki ima dva vhoda in en izhod. Izhodna napetost je razlika med dvema vhodnima napetostama, pomnožena z ojačanjem ojačevalnika. Diferencialni ojačevalniki se pogosto uporabljajo v aplikacijah, kjer je pomembno ojačati razliko med dvema signaloma, na primer v avdio ojačevalnikih in instrumentacijskih ojačevalnikih.
Glavna razlika med operacijskim ojačevalnikom in diferencialnim ojačevalnikom je število vhodov. Op-amp ima en sam vhod, medtem ko ima diferencialni ojačevalnik dva vhoda. Ta razlika v številu vhodov vpliva na način uporabe obeh ojačevalnikov. Operacijski ojačevalniki se običajno uporabljajo v aplikacijah, kjer je zaželeno ojačati en sam signal, medtem ko se diferencialni ojačevalniki običajno uporabljajo v aplikacijah, kjer je zaželeno ojačati razliko med dvema signaloma.
Tukaj je tabela, ki povzema ključne razlike med operacijskimi ojačevalniki in diferencialnimi ojačevalniki:
| Funkcija | Op-amp | Diferencialni ojačevalnik |
|---|---|---|
| Število vhodov | 1 | 2 |
| Izhodna napetost | Dobiček vhodne napetosti | Razlika med vhodnimi napetostmi, pomnoženimi z ojačanjem |
| Aplikacije | Ojačanje signala, filtriranje, računanje | Avdio ojačevalniki, instrumentacijski ojačevalniki |
Poleg ključnih razlik, navedenih v zgornji tabeli, obstaja tudi nekaj drugih manjših razlik med operacijskimi ojačevalniki in diferencialnimi ojačevalniki. Na primer, operacijski ojačevalniki imajo običajno večje ojačenje kot diferencialni ojačevalniki. Poleg tega so operacijski ojačevalniki običajno bolj dovzetni za hrup kot diferencialni ojačevalniki.
Kljub tem manjšim razlikam so operacijski ojačevalniki in diferencialni ojačevalniki zelo vsestranske in uporabne elektronske naprave. Uporabljajo se v številnih aplikacijah, od avdio ojačevalnikov do instrumentacijskih ojačevalnikov.