1. Zgodnje obdobje (1792-1802):To obdobje zaznamujejo Beethovnovi zgodnji vplivi, vključno z glasbo Haydna in Mozarta. Za njegova dela iz tega obdobja je značilen klasični slog, s poudarkom na jasni melodiji in obliki. Nekatera pomembna dela iz tega obdobja vključujejo Prvo in Drugo simfonijo, klavirske sonate št. 1–10 in godalne trie, op. 9.
2. Srednje obdobje (1802-1812):To obdobje velja za Beethovnovo najbolj ustvarjalno in produktivno. Njegova dela iz tega obdobja odlikujejo čustvena intenzivnost, dramatični kontrasti in inovativna uporaba glasbenih oblik. Nekatera pomembna dela iz tega obdobja vključujejo tretjo, peto in šesto simfonijo, klavirske sonate št. 11-21, violinski koncert in opero "Fidelio".
3. Pozno obdobje (1812-1827):To obdobje zaznamuje Beethovnova vse večja uporaba kompleksnih glasbenih struktur in njegovo raziskovanje novih glasbenih zamisli. Njegova dela iz tega obdobja pogosto odlikujeta filozofska globina in globoka čustvena vsebina. Nekatera pomembna dela iz tega obdobja so Deveta simfonija, klavirske sonate št. 28-32, godalni kvarteti št. 12-15 in Missa Solemnis.