1. Idiofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok z vibriranjem celotnega instrumenta, brez potrebe po strunah ali membranah. Primeri idiofonov so ksilofoni, marimbe, zvončki, zvončki in trikotniki.
2. Membranofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok z vibriranjem raztegnjene membrane, kot je glava bobna. Primeri membranofonov vključujejo bobne, timbale, bongose in tamburine.
3. Kordofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok z vibriranjem strun. Primeri kordofonov so kitare, violine, violončela, harfe in klavirji.
4. Aerofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok z vibriranjem zraka v instrumentu. Primeri aerofonov vključujejo trobente, pozavne, klarinete, saksofone in flavte.
5. Elektrofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok z uporabo elektronike, kot so električne kitare, sintetizatorji in elektronski bobni.
Poleg teh petih glavnih kategorij obstaja tudi več podkategorij in hibridnih instrumentov, ki združujejo elemente iz različnih kategorij.