Aktivni basi imeti predojačevalnik, ki ojača signal iz odjemnikov, preden gre v ojačevalnik, kar daje basu močnejši zvok. Aktivni basi imajo običajno tudi več funkcij kot pasivni basi, kot sta izenačevanje in kompresija, ki ju je mogoče uporabiti za prilagajanje zvoka.
Pasivni basi nimajo predojačevalnika, zato se signal iz odjemnikov pošlje neposredno v ojačevalnik. To daje pasivnim basom bolj naraven zvok, ki je manj obarvan z elektroniko. Pasivni basi so tudi običajno cenejši od aktivnih basov.
Ali je boljši aktivni ali pasivni bas, je stvar osebne preference. Nekaterim basistom je ljubši močan zvok aktivnih basov, drugim pa naravni zvok pasivnih basov. Konec koncev je najboljši način, da se odločite, katera vrsta basa je prava za vas, ta, da preizkusite oba in vidite, kaj vam je najbolj všeč.