Tolkala lahko razvrstimo v dve glavni kategoriji:
* Idiofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok, ko ohišje instrumenta samo vibrira. Primeri idiofonov so ksilofoni, marimbe in zvonovi.
* Membranofoni: Ti instrumenti proizvajajo zvok, ko raztegnjena membrana, kot je glava bobna, vibrira. Primeri membranofonov vključujejo bobne, bonge in timpane.
Tolkala se uporabljajo v najrazličnejših glasbenih žanrih, od klasike do rocka do jazza. Pogosto se uporabljajo za zagotavljanje ritma in utripa, lahko pa se uporabljajo tudi za melodične in harmonične namene.
Nekatera najpogostejša tolkala vključujejo:
* Bobni: Bobni so najbolj priljubljena vrsta tolkal. Na voljo so v različnih oblikah in velikostih, igrate pa jih lahko s palicami, kladivi ali rokami.
* Činele: Činele so kovinske plošče, ki jih udarimo skupaj, da proizvedemo svetel, treskajoč zvok. Pogosto se uporabljajo v rock, pop in jazz glasbi.
* Ksilofoni: Ksilofoni so glasbila, narejena iz niza lesenih palic, po katerih se udarja s kladivi. Pogosto se uporabljajo v klasični in ljudski glasbi.
* Marimbe: Marimbe so podobne ksilofonom, vendar so narejene iz lesenih palic, ki imajo stopnjevano velikost. Pogosto se uporabljajo v latinski glasbi.
* Zvonovi: Zvonovi so kovinski instrumenti, ki ob udarcu oddajajo zvonjenje. Pogosto se uporabljajo v klasični in ljudski glasbi.
Tolkala so pomemben del vsake glasbene zasedbe. Zagotavljajo ritem, utrip in melodijo ter lahko vsakemu glasbenemu nastopu dodajo pridih vznemirjenja in energije.