Prvi patent za nahrbtnik je leta 1882 vložil nizozemski urar Gerard Louis Dornack. Dornack je svoj nahrbtnik zasnoval tako, da je lahek, udoben in vzdržljiv. Imel je dve naramnici, oblazinjeno hrbtišče in velik glavni predal. Ta nahrbtnik je bil priljubljen med pohodniki, kolesarji in drugimi navdušenci na prostem.
Začetek 20. stoletja
V začetku 20. stoletja je nahrbtnik postajal vse bolj priljubljen kot način prenašanja knjig in drugih šolskih potrebščin. Do tega trenutka je večina učencev svoje knjige nosila v torbici, ki je bila majhna torbica iz usnja ali platna. Torbe so bile pogosto težke in neudobne za prenašanje ter niso zagotavljale veliko prostora za knjige. Nahrbtniki so bili bolj udoben in praktičen način za prevoz šolskih potrebščin in so hitro postali najprimernejša izbira za učence.
Prva svetovna vojna
Med prvo svetovno vojno so vojakom kot del bojne opreme izdajali nahrbtnike. Ti nahrbtniki so bili zasnovani za nošenje hrane, streliva in drugih osnovnih potrebščin. Nahrbtniki so bili običajno narejeni iz platna in so imeli dve naramnici in velik glavni predal.
Po drugi svetovni vojni
Po drugi svetovni vojni je nahrbtnik postal priljubljen modni dodatek. Nahrbtniki so bili pogosto izdelani iz najlona ali drugih sintetičnih materialov in so bili različnih stilov in barv. Nahrbtnike so nosili tako moški kot ženske in postali so simbol ležernega, brezskrbnega načina življenja 50. in 60. let prejšnjega stoletja.
Danes
Nahrbtniki so še danes priljubljeni in se uporabljajo za različne namene. Uporabljajo jih študentje, pohodniki, kampisti, popotniki in drugi ljubitelji aktivnosti na prostem. Nahrbtniki so na voljo v širokem razponu stilov in velikosti, ki ustrezajo potrebam različnih uporabnikov.