Medtem ko je bil rojen leta 1844, v času, ko je bila romantična doba že v polnem razmahu, njegovo delo v veliki meri velja za del pozne romantike, ki je segala od sredine 19. stoletja do začetka 20. stoletja.
Evo zakaj:
* Vpliv ruskega nacionalizma: Rimski-Korsakov je bil ključna osebnost ruskega nacionalističnega glasbenega gibanja, ki se je pojavilo v poznem 19. stoletju. To gibanje je poudarjalo uporabo ljudskih melodij in tem iz ruske kulture v svojih skladbah.
* Orkestrske mojstrovine: Njegova dela, kot sta "Scheherazade" in "The Flight of the Bumblebee", so znana po živahni orkestraciji in dramatični uporabi barv.
* Vpliv na kasnejše skladatelje: Njegova uporaba inovativnih orkestrskih tehnik je vplivala na kasnejše skladatelje 20. stoletja, vključno z Igorjem Stravinskim.
Čeprav je Rimski-Korsakov tehnično rojen v obdobju zgodnje romantike, ga stil in vpliv Rimskega-Korsakova trdno umeščata v obdobje pozne romantike.