* Magmatske kamnine so običajno kristalne. To pomeni, da so sestavljeni iz prepletenih kristalov, ki so zrasli iz staljenega stanja. Kristali v magmatskih kamninah so pogosto dovolj veliki, da jih lahko vidimo s prostim očesom.
* Magmatske kamnine pogosto najdemo v povezavi z drugimi kamninami, ki jih je mogoče uporabiti za radiometrično datiranje. Na primer, magmatske kamnine so lahko v stiku s sedimentnimi ali metamorfnimi kamninami. Starost teh drugih kamnin lahko pomaga omejiti starost magmatskih kamnin.
* Magmatske kamnine pogosto najdemo na območjih, ki so bila geološko aktivna. To pomeni, da so bile izpostavljene visokim temperaturam in pritiskom, kar lahko spremeni sestavo kamnin in jih naredi bolj dovzetne za radiometrično datiranje.
Ko nastanejo magmatske kamnine, ujamejo radioaktivne izotope v svojo mineralno strukturo. Ko radioaktivni izotopi razpadajo, proizvajajo hčerinske izotope, ki so stabilni in ne razpadajo naprej. Z merjenjem razmerja med radioaktivnimi izotopi in hčerinskimi izotopi v magmatski kamnini lahko znanstveniki izračunajo starost kamnine.
Radiometrično datiranje je močno orodje, ki je bilo uporabljeno za datiranje najrazličnejših kamnin in materialov. Magmatske kamnine so še posebej primerne za radiometrično datiranje in so bile uporabljene za datiranje nekaterih najstarejših kamnin na Zemlji.