En primer absolutne glasbe je Simfonija št. 5 Ludwiga van Beethovna v c-molu, op. 67 . Nastalo leta 1808 je eno najbolj znanih in ikoničnih Beethovnovih del. Simfonija je izključno instrumentalna in nima nobenih programskih ali pripovednih elementov. Gre za močno in čustveno nabito skladbo, znano po značilnem uvodnem motivu štirih not (kratka-kratka-kratka-dolga), znanem kot "motiv usode".
Beethovnova simfonija št. 5 prikazuje njegovo obvladovanje glasbene strukture, harmonije in čustvenega izražanja. Velja za absolutno mojstrovino zahodne klasične glasbe in je še naprej občudovan zaradi svoje brezčasne lepote in glasbene globine.