BMI se izračuna tako, da se teža v kilogramih deli s kvadratom višine v metrih. Dobljeno število se uporablja za kategorizacijo ljudi v različne teže skupine:
Pod 18,5: Premajhna teža
18.5–24.9 :Normalna teža
25,0–29,9 :Prekomerna telesna teža
30,0 in več :Debel
ITM ni popolno merilo telesne maščobe, je pa preprosto in poceni orodje, ki ga je mogoče uporabiti za odkrivanje zdravstvenih težav, povezanih s težo.