V glasbeni teoriji se temeljni ritem nanaša na osnovne in ponavljajoče se vzorce not, ki vzpostavljajo ritmično strukturo in utrip glasbenega dela. Tvori temelj, na katerem so zgrajene druge ritmične različice in kompleksnosti. Osnovni ritem je pogosto povezan z najpomembnejšim ritmičnim elementom v glasbi, kot je takt, utrip ali groove, in določa osnovni meter in tempo.