Ko poslušate radijsko postajo FM, nastavite sprejemnik na srednjo frekvenco postaje. Vaš radio nato uporabi to frekvenco kot referenco za demodulacijo zvočnih informacij, ki jih prenaša signal, kar vam omogoča, da slišite predvajano vsebino.
Na primer, če ima radijska postaja osrednjo frekvenco 92,5 MHz, bi radijski sprejemnik nastavili na to frekvenco, da bi poslušali njihovo oddajanje. Osrednja frekvenca je ključni identifikator, ki vašemu radiu omogoča, da zaklene in sprejme signal določene postaje.
Pomembno je omeniti, da se središčna frekvenca razlikuje od frekvence modulacije. Modulacijska frekvenca, pogosto imenovana "deviacija", določa količino variacije ali "nihanja" nosilne frekvence, ki se uporablja za prenos zvočnih informacij. Pri oddajanju FM je odstopanje standardizirano na ±75 kHz, kar določa razpon dovoljenega nihanja frekvence okoli središčne frekvence.
Zato je osrednja frekvenca specifična frekvenca, dodeljena vsaki radijski postaji v pasu FM, in deluje kot referenčna točka za uglaševanje in natančno sprejemanje njihovih oddaj.