Ko je v glasbenem delu naveden ritard, morajo izvajalci postopoma zmanjševati hitrost glasbe do naslednje oznake tempa ali konca fraze ali odseka. Ta upočasnitev mora biti gladka in nadzorovana, kar omogoča, da se glasba naravno zaključi.
Ritard se pogosto uporablja za ustvarjanje občutka drame ali napetosti, za zaključek skladbe ali za prehod med različnimi deli glasbe. Je vsestranski glasbeni izraz, ki lahko doda globino in čustveni učinek izvedbi.