Izraz "popularna glasba" se uporablja od 19. stoletja za opis glasbe, ki je priljubljena v širši javnosti. V zgodnjem 20. stoletju se je izraz "pop glasba" začel uporabljati za opis posebne zvrsti glasbe, za katero so bile značilne privlačne melodije, preprosta besedila in plesni ritmi. Ta zvrst glasbe je postala vse bolj priljubljena v 50. in 60. letih 20. stoletja, z vzponom rokenrola in drugih zvrsti popularne glasbe.
Danes je pop glasba ena najbolj priljubljenih glasbenih zvrsti na svetu. Uživajo ga ljudje vseh starosti in kultur. Pop glasbo pogosto predvajajo na radiu, v klubih in na koncertih. Uporablja se tudi v filmih in televizijskih oddajah.